Die erste Inkarnation des Toyota Prius erschien erstmals im Oktober 1995 auf der Tokyo Auto Show als Konzeptfahrzeug der Öffentlichkeit, aber seine als NHW10-Index bezeichnete Serienversion erschien erst im Dezember 1997 "bei den Händlern".
Bis einschließlich 2000 war das Auto offiziell ausschließlich auf dem japanischen Markt erhältlich und erreichte erst dann andere Länder, und zwar sofort in leicht aktualisierter Form ("NHW11") - mit stärkerem Triebwerk und reichhaltiger Ausstattung.
Der Hybrid wurde bis 2003 produziert und überlebte dann einen Generationswechsel.
Der „erste“ Toyota Prius ist eine viertürige Limousine der Golfklasse mit entsprechenden Außenmaßen: 4315 mm Länge, 1475 mm Höhe und 1695 mm Breite. Das Fahrzeug hat einen Radstand von 2.550 mm und eine Bodenfreiheit von 140 mm. Das Leergewicht des "Japaners" passt je nach Ausführung in 1240-1254 kg.
Ursprünglich war der Prius der Urgeneration mit einem Toyota Hybrid System-Kraftwerk ausgestattet, das einen 1,5-Liter-Benzinmotor mit 58 PS und 102 Nm Drehmoment, einen 40-PS-Elektromotor und ein Planetengetriebe miteinander verbindet und zu den Rädern. Seine Gesamtkapazität beträgt 98 "Pferde". Nach 2001 stieg das Potenzial des Hybridantriebs jedoch auf 104 "Hengste": Der Benziner produzierte 70 "Hengste" und 111 Nm Spitzenschub und der elektrische - 44 "Stuten".
Der erste "Release" Toyota Prius erstreckt sich auf der Frontantriebsplattform "Toyota MC" mit unabhängiger "Hodovka" vorne und hinten: im ersten Fall - McPherson-Federbeine, im zweiten - ein Vierlenker-System.
Die Hybridlimousine ist mit einem Zahnstangenlenkgetriebe mit elektrischer Servolenkung ausgestattet. An der Vorderachse des Autos sind belüftete "Pancakes" des Bremszentrums beteiligt, und an der Hinterachse gibt es einfachere "Trommeln" (in der "Basis" - mit ABS).
Die Vorteile des Prius der ersten Generation sind: zuverlässiges Design, komfortable Federung, einfaches Handling, gute Ausstattung, geräumiger Innenraum, hervorragende Dynamik bei Stadtgeschwindigkeiten, geringer Kraftstoffverbrauch, gute Anpassungsfähigkeit an starke Fröste und vieles mehr.
Zu den Nachteilen der Limousine zählen unter anderem: teure Wartung, geringe Bodenfreiheit und mangelnde Leistung beim Überholen auf der Autobahn.
